Openbaar onderzoek uitbreiding Kempense Golfclub en omvorming Stortplas naar natuurgebied

Van 17 februari tot en met 17 april loopt een openbaar onderzoek naar het Ruimtelijk Uitvoeringsplan dat de uitbreiding van de Kempense Golfclub met 9 extra holes moet mogelijk maken. Daarnaast voorziet het RUP ook de omvorming van de Stortplas – nu nog ontginningsgebied – naar natuurgebied. De gemeenteraad keurde op de zitting van 20 januari het RUP voorlopig goed. Tijdens het openbaar onderzoek krijgt iedereen de kans om het dossier in te kijken en eventuele bezwaarschriften te formuleren. Wie persoonlijke toelichting wil over het dossier is op donderdag 27 februari tussen 19 en 20 uur welkom in het clubhuis van de Kempense Golfclub (Kiezelweg 78).

De afgelopen jaren kende de Kempense Golfclub - zoals vele golfclubs in Vlaanderen - een sterke groei in ledenaantal. Ook de jeugdwerking zit al meerdere jaren fors in de lift. Zo behoort de golfclub met ruim 1.000 leden tot één van de grootste sportclubs in onze gemeente. Meer dan 15 medewerkers worden er voltijds tewerkgesteld, zowel voor het onderhoud van de terreinen, de praktische clubwerking als de uitbating van de brasserie. Met de uitbreiding komen er 3,5 voltijdse werknemers bij. De club werd in 1986 in Rauw opgericht en beschikt op dit moment over 18 holes, gelegen op een prachtig parkterrein van 47 hectares.

Eigen uitbreidingsgebied

De club beschikt tussen de Wateringstraat en Kiezelweg – gelegen naast en achter de driving range –over een eigen uitbreidingsgebied van 19 hectare. Op dit moment wordt dit volledige terrein gebruikt voor maïsteelt. Van dit gebied is 2,7 hectare op het gewestplan al ingekleurd als golfgebied, iets meer dan 16 hectare - ook al is het ingericht als akkers - is natuurgebied.

De golfclub wenst er 9 holes aan te leggen volgens de principes van ‘ecogolf’. Dit betekent dat door een zorgvuldige aanleg, doordachte plantenkeuze en een groot aantal extra bomen de biodiversiteit op het terrein een boost krijgt. Ook de waterhuishouding met de nodige buffercapaciteit wordt verbeterd. Daarnaast wil de club op het eigen domein bijkomende publieke wandelpaden voorzien, zodat de uitbreiding niet alleen de golfers ten goede komt. Ook buurtbewoners, verblijfstoeristen op Sunparks, joggers en andere recreanten kunnen er dan genieten van extra wandellussen. Het gemeentebestuur bestempelde deze zone in de eigen beleidsplanning eerder als deel van de toeristisch-recreatieve zone van primair toeristisch-recreatief belang, wat mooi overeenstemt met de golfplannen.

Tweede luik

Naast de uitbreidingsplannen van de golfclub bestaat deze procedure nog uit een tweede luik. Op een nabijgelegen locatie is het gemeentebestuur eigenaar van de zogeheten Stortplas. Deze voormalige sprietput ontwikkelde zich de afgelopen jaren onder beheer van Natuurpunt tot een uniek stukje natuur, met prachtige wandelpaden. Op het gewestplan staat deze zone evenwel nog steeds ingekleurd als mogelijk zandontginningsgebied, met natuur als nabestemming. Een eventuele toekomstige ontginning zou de bestaande natuurwaardes en recreatieve mogelijkheden sterk in het gedrang brengen. Het gemeentebestuur wil daarom de Stortplas – in totaal goed voor 21,5 hectare – definitief omvormen tot natuurgebied. Planologisch vormt dit een compensatie voor de nabije uitbreiding van het golfterrein, wat het logisch maakt om beide planprocessen via één procedure te organiseren.

Toeristisch recreatieve doelstellingen

Het gemeentebestuur bestempelde in eerdere planprocessen en visienota’s de zone van de Molse Meren – en meer bepaald de omgeving van de Put van Rauw – als een gebied waar we de natuur en zachte recreatie op een evenwichtige manier stap voor stap willen uitbouwen. Dit RUP past volledig in deze strategische doelstelling.     

Openbaar onderzoek

Om de golfuitbreiding planologisch mogelijk te maken én om de Stortplas om te vormen, moet er eerst een ruimtelijk uitvoeringsplan worden goedgekeurd. Deze procedure omvat verschillende stappen, waaronder voorlopige vaststelling door de gemeenteraad. Nadien volgt een openbaar onderzoek van 60 dagen Dit geeft iedereen de kans om in alle openbaarheid kennis te maken met de plannen. Zo kan je tijdens de publieke consultatieperiode het dossier raadplegen via www.gemeentemol.be/kempensegolf. Wanneer gewenst kan je officieel opmerkingen maken.

De reportage op RTV kan je hier bekijken.